최근 스마트폰, 스마트 패드 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 활용한 정보 이용이 급증하고 있는 가운데 장애인의 인터넷 이용 욕구에 비해 웹 사이트 접근성은 극히 낮은 실정이다.

웹 접근성이란 장애인, 노인 등 정보취약계층이 인터넷 상에서 차별 없이 다른 사용자와 동등하게 정보에 접근하고 이해할 수 있도록 보장하는 것이다.

한국웹접근성평가센터에 따르면 웹 접근성의 목적은 웹 콘텐츠를 이용하는 데에 특정 환경이나 상황에 구애받지 않고 접근할 수 있도록 하는 것이다.

'장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률'에 의거해 2008년부터 공공 및 민간 웹 사이트의 웹 접근성 준수가 의무화됐지만 여전히 장애인 등 사회적 약자의 웹접근성이 개선되지 않고 있는 실정인 것으로 나타났다.

지난 2009년 웹 접근성 실태 조사 결과에 따르면 공공기관의 평균 준수율은 100점 만점에 78.5점, 교육기관 58.7점, 문화예술기관 68.8점, 의료기관 61점, 공사 74.5점으로 의무대상인 공공기관 조차 웹접근성 준수 실태가 여전히 미흡한 것으로 조사됐다.

이어 2010년 한국시각장애인연합회와 한국웹접근성평가센터가 공공기관, 도서관, 종합병원 등 웹 사이트 300개를 대상으로 장애유형별 실제 '사용성'을 평가한 결과 행정기관 78.5점, 국공립도서관 66.6점, 종합병원 64.4점, 은행 52.1점 등으로 나타나 여전히 장애인들의 웹접근성이 용이하지 않은 실정이다.

이에 지난 12일 국회에서 '장애인 정보접근성 동향 세미나'가 개최돼 각 분야의 전문가들이 한 자리에 모여 장애인 등 사회적 취약계층을 위한 정보접근성 개선점에 대해 논의된 바 있다.

한국웹접근성평가센터 안동한 팀장은 "장애인과 같은 정보소외계층의 인터넷 사용률은 증가하고 있으나 이용환경은 이에 부합하지 못하고 있는 실정이다"고 말했다.

특히 공공기관을 중심으로 웹 접근성 개선 사업은 많이 진행됐지만 실제 장애인들이 느끼는 사용성은 여전히 부족한 실정이다.

우선 사용자의 이용 형태에 대한 이해가 부족하다는 점이다. 또한 인터넷 등 정보를 이용하는 사용자 입장의 기획이 미비 하다는 점, 형식적인 장애인 진단 등이 문제로 지적됐다.

충북대학교 김석일 교수는 "국가정보화기본법 32조에 따르면 장애인과 고령자 등의 정보 접근 및 이용을 보장한다는 조항이 있다"며 "웹 컨텐츠와 웹 애플리케이션 등 모든 웹 기술의 접근성 제공은 필수이므로 꾸준한 관련 기술 개발이 필요하다"고 말했다.

이를 위해 김 교수는 민간기관의 웹 접근성 기술을 향상시키기 위해 동일한 기준과 방법을 적용하는 등 인증제도의 도입을 검토할 필요성이 있다는 점도 제안했다.

한국정보화진흥원은 올해 2월부터 모바일 애플리케이션 접근성 표준화를 추진해 장애인들이 휴대폰을 사용하는 데 용이한 기술적 접근을 시도하고 있다.

한국정보화진흥원 현준호 책임연구원은 "장애인 사용자를 위해 애플리케이션을 개발 시에 다양한 모바일 기기에서의 이용가능 여부를 점검하고 장애인 사용자 테스트를 수행해야 한다"고 말했다.

이렇듯 장애인 정보접근을 위해서는 사용자 중심의 이해와 관심이 필요하다는 의견이 제기됐다.

한국웹접근성센터 안동한 팀장은 "작은 기술 하나가 누군가에게는 세상과 소통을 하고 세상을 알아가는 유일한 힘이 될 수 있다"며 "보다 실질적인 웹접근성을 위한 정책과 기술 또한 배려가 절실히 필요하다"고 말했다.